的符号——石室卷宗背面,那淡得几乎看不见的墨迹,勾勒出的似花非花、似符非符的图案。那究竟是什么?与那位致仕的京官有关?与先帝密诏有关?还是与……“锁魂引”有关?她总觉得自己似乎在哪里见过类似的图案,但记忆如同隔着一层浓雾,模糊不清。
就在思绪纷乱之际,前方雪地里突然出现了一些不寻常的痕迹。不是马蹄或脚印,而是拖拽的痕迹,还有大片泼洒开、已然冻结成黑红色冰晶的东西——是血!大量喷溅状的血迹,在洁白的雪地上格外刺目。拖拽的痕迹一直延伸到路旁一片枯树林中。
“警戒!”老刀立刻举手示意,护卫们瞬间散开,刀出鞘,弩上弦,将沈清猗和周秉谦护在中间,警惕地扫视四周。
老刀打了个手势,两名护卫小心地朝着拖痕方向,摸向枯树林。片刻后,其中一人返回,脸色难看,低声道:“头儿,是咱们的人。两个暗桩,都死了,看伤口和痕迹,是高手所为,一击毙命,死了至少两个时辰。尸体被草草掩埋在雪坑里,刚才被野狗刨出来了些。”
沈清猗心中一震。太子大营附近的暗桩被拔除了?是谁干的?晋王的死士?还是别的什么势力?
老刀脸色阴沉,蹲下身仔细查看雪地痕迹,又望了望真定城方向,和更远处隐约可见的太子大营轮廓,沉声道:“不是晋王的人。手法不一样,更像是……” 他顿了顿,没有说下去,但眼中闪过一丝忌惮,“此地不宜久留,加快速度!”
气氛骤然紧张起来。原本以为相对安全的后方,似乎也潜藏着未知的危险。众人不再说话,加快脚步,朝着军屯方向疾行。
半个时辰后,他们终于抵达了那座废弃军屯。军屯建在一个背风的山坳里,由一道低矮的土墙环绕,里面是几排破败的土坯营房,中央矗立着一座由大块青石垒成的、相对坚固的堡垒。堡垒明显被修缮过,门口有身穿太子麾下服色的兵士站岗,土墙上也有哨兵巡逻,戒备森严。
老刀上前与守门军官核对口令、查验腰牌
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