太子再立军功，威权更盛，同时也想将东南平倭的主动权掌握在自己人手中。而东南，很可能牵扯到他们更隐秘的利益——比如，那条走私“梦檀”乃至《瘟神散典》所需禁忌药材的渠道。
朝堂之上，争执再起。主战派与“稳妥派”吵得不可开交。太子高坐其上，冷眼旁观，心中已有计较。真定已平，他不可能再长时间滞留北地。但东南，他必须去，而且必须掌握主动权。不仅是为了平倭，更是要斩断某些人伸向东南的黑手。
散朝之后，太子回到东宫，立刻召见心腹幕僚和几位掌握实权的将军。密室之中，灯火通明。
“真定之事，基本已了。刘将军率三万兵马留守，扫荡余孽，安抚地方，重建城防。”太子指着地图，语气果断，“其余各部，分批撤回原驻防地休整。但有三路，需立刻行动。”
“请殿下明示！”众将肃然。
“第一路，”太子手指点向东南沿海，“以神机营副将戚继美（虚构，借戚继光之名）为将，率两万京营精锐，并抽调真定前线善战之兵一万，即日开拔，驰援东南。持本王手谕，节制沿海诸军，务必尽快稳住战线，寻机歼敌。记住，”太子目光锐利，“此去东南，不仅要打倭寇，更要给本王查！查清楚，倭寇此番大规模入侵，背后有无内鬼呼应？他们的兵甲、船只、补给从何而来？尤其是，有无朝中之人，与之暗通款曲，走私违禁之物？”
“末将领命！”一位面容刚毅的中年将领出列抱拳，正是戚继美。
“第二路，”太子手指移向另一个方向，“由锦衣卫指挥使骆思恭亲自带队，挑选精干缇骑，秘密南下。你们的任务，是查访东南沿海各大港口，所有与倭寇、西夷、南洋番商有往来的海商、牙行、乃至地方豪强。重点追查几种东西——”太子顿了顿，从袖中取出一张纸条，上面写着几种药材和物品的名称，“‘梦檀’、‘鬼面菇’、‘腐心草’、‘地肺石髓’，以及任何可疑的、与《瘟神散典》或前朝邪术可能相关的人物、物品、线索。记住
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