司礼监的值房里，灯火彻夜未熄。王安端坐在那张宽大的紫檀木书案后，脸上没了白日里在丹房时的凛然正气，也没了惯常的、弥勒佛般的和煦笑容，只有一片深沉的、近乎冷酷的平静。他手里捏着一份墨迹未干的名单，名单很长，上面密密麻麻写满了人名、官职、司职，后面还附带着简短的批注——有的是“陈逆心腹，当诛”，有的是“攀附结交，可逐”，有的是“贪墨无度，当查”，还有的只是打了个问号，或者画了个圈。
名单上的每一个名字，都代表着一个在紫禁城内廷、二十四衙门、乃至各宫各殿当差的宦官，从地位显赫的秉笔、随堂、各监掌印、少监，到不起眼的典簿、长随、小火者，林林总总，不下百人。这些人，或多或少，或明或暗，都与刚刚倒台的陈矩有着千丝万缕的联系。或是他的心腹党羽，或是受过他的恩惠提拔，或是曾为他办过私密差事，又或是仅仅因为平时走得近些，被划入了“陈党”的范畴。
这就是权力倾轧的残酷。一人倒台，往往意味着一个派系的崩塌，无数依附者的末日。王安现在要做的，就是借着太子殿下赋予的、清查陈矩“私炼邪术、戕害人命、秽乱宫闱、欺君罔上”这桩惊天大案的东风，将陈矩的势力连根拔起，同时，也借此机会，清除异己，安插亲信，将内廷的权力，更紧密地收拢到自己手中，或者更准确地说，收拢到太子殿下（以及他王安）认可的轨道上来。
这既是一场政治清洗，也是一次权力再分配。王安深谙此道。他捻动着腕间的佛珠，目光在名单上一个名字上停留了片刻——御用监少监，刘瑾。此人掌管御用器物，油水丰厚，是陈矩一手提拔起来的，据说私下里没少给陈矩进贡奇珍异宝，更是陈矩搜罗“药人”、购置某些禁忌药材的重要渠道之一。此人，必须死，而且要快，要在审讯陈矩之前，让他“畏罪自尽”，免得在诏狱里乱咬，牵扯出更多麻烦。
他提起朱笔，在“刘瑾”的名字上，画了一个醒目的红圈，又在旁边批了四个小字：“急，今夜办。”
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