陈洪的身体微微颤抖起来，他抬起头，看了朱载垕一眼，又迅速低下头，嘴唇嗫嚅着，半晌，才长叹一声，仿佛瞬间又苍老了几岁。
“殿下既然问起……唉，都是些陈芝麻烂谷子，造孽的事啊……” 陈洪的声音低沉沙哑，带着浓重的暮气和一丝挥之不去的惊悸，“殿下说的没错，正德十六年，也就是先帝爷大行，今上以藩王入继大统的那一年……宫里，确实来过一位道人，道号……好像就是叫‘白云子’。”
朱载垕精神一振，示意冯保给陈洪倒了杯热茶。陈洪哆哆嗦嗦地接过，抿了一口，仿佛借那点暖意驱散心底的寒意，才继续说道：“那一年，宫里很乱。先帝爷突然在豹房驾崩，没有子嗣，朝中大臣和太后娘娘（张太后）商议，迎立了兴献王世子，也就是当今陛下入京承继大统。陛下从安陆藩邸入京时，身边……就跟着几个随从，其中，好像就有那个白云子。”
“父皇潜邸时的旧人？” 朱载垕眉头一挑。这与他之前的猜测有些吻合，白云子果然在父皇登基前就与之有接触。
“是，也不是。” 陈洪摇摇头，眼神有些飘忽，仿佛陷入了遥远的回忆，“具体的，奴婢这等身份，当时也弄不清楚。只隐约听说，那位白云子道长，是在陛下入京前，于途中遇到的，自称是世外高人，能炼长生不老丹，能通鬼神，知天命。陛下那时……年纪尚轻，又骤登大宝，心中想必也是忐忑，对这等人物，就……就有些信重。”
“后来呢？白云子在宫中做了什么？” 朱载垕追问。
“做了什么……” 陈洪的脸上露出心有余悸的神色，“他在宫中住了下来，陛下拨了西苑的一处僻静宫室给他，名为‘白云观’，让他潜心炼丹修道。一开始，倒也相安无事。他还给陛下献过几次丹药，陛下服了，据说精神好了不少，对他更是宠信。可是……可是后来，就渐渐不对劲了。”
陈洪的声音压得更低，身子也不由自主地向前倾了倾，仿佛害怕被什么听见：“他开始频繁出入内廷，
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