消瘦的脸庞，那双深陷的眼睛，此刻锐利得如同鹰隼，紧紧盯着朱载垕，“太子，你觉得，这个说法，能信吗？”
朱载垕心头一震，迎上嘉靖帝的目光，没有躲闪，坦然道：“回父皇，太医脉案如此，内官监、宗人府、礼部皆按此办理。至于真相如何，儿臣不敢妄加揣测。”
“不敢揣测？” 嘉靖帝向前走了两步，在御案后的龙椅上坐下，手指无意识地敲击着光滑的扶手，发出“笃、笃”的轻响，“朕听说，你今日出宫，是去了成国公府？去见朱希忠了？”
果然！父皇在西苑“养病”，但对宫中和自己的一举一动，依然了如指掌！朱载垕并不意外，坦然承认：“是。成国公乃父皇股肱，三朝老臣，儿臣近来翻阅旧档，对潜邸旧事多有不明，故前去请教一二。”
“请教潜邸旧事……” 嘉靖帝的目光更加锐利，仿佛能穿透人心，“是请教潜邸旧事，还是……打听陈年宫闱秘辛？嗯？”
最后一个“嗯”字，带着沉重的威压，扑面而来。朱载垕感到一股无形的压力，但他知道，此刻绝不能退缩。他撩袍跪下，沉声道：“父皇明鉴！儿臣确有所查！非为窥探宫闱隐私，实因几桩旧事，关乎父皇龙体，关乎我朱明血脉，关乎社稷安危！儿臣身为人子，身为储君，不敢不查，不能不查！”
“好一个不敢不查，不能不查！” 嘉靖帝猛地一拍御案，发出“砰”的一声闷响，在空旷的大殿中回荡。他胸膛微微起伏，显然动了怒，“朕问你，卢靖妃到底是怎么死的？她的死，与你查的‘旧事’，有没有关系？！”
朱载垕跪在地上，腰背挺得笔直，朗声道：“回父皇！卢靖妃之死，确有蹊跷！她并非突发心疾，而是服毒自尽！毒药，就藏在她常年佩戴的乌木念珠之中！”
“服毒自尽……” 嘉靖帝眼中厉色一闪，但更多的是一种深沉的、复杂的疲惫，“她为何要自尽？可是你逼问于她？”
“儿臣确实问了她一些关于生母杜康妃娘娘的旧事，也问及
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