后背，不知何时已被冷汗浸湿。
戴公公依旧垂手侍立在门口，仿佛一尊没有生命的雕像。见到朱载垕出来，他微微躬身，脸上依旧是那副谦卑而谨慎的笑容，低声道：“殿下，陛下累了，要安歇了。殿下也请早些回宫歇息吧。陛下说了，您要查案，尽管去查，但也要顾惜自己的身子，万事……小心为上。”
“孤知道了，有劳戴公公。” 朱载垕点点头，深深地看了这位侍奉父皇多年的老太监一眼，转身离去。
走出西苑，天色已经完全黑了下来，乌云压得更低，远处有闪电撕裂夜空，闷雷滚滚而来。狂风骤起，卷起宫道上的落叶和尘土，一场暴雨似乎随时会倾盆而下。
朱载垕没有乘坐车辇，而是沿着宫道慢慢走着，冯保等人不敢打扰，只是远远跟着。冰凉的雨点开始零星落下，打在脸上，带来一丝清醒。
父皇的态度已经很明确了——查，要彻查，但必须暗中进行，不能损害皇家颜面。为此，甚至可以牺牲部分真相，掩盖部分丑闻。这是帝王的选择，是政治的无奈。他能理解，但不能完全认同。
那些枉死的冤魂，那些被阴谋吞噬的鲜活生命，难道就为了所谓的“颜面”和“稳定”，永远沉冤莫雪吗？不，至少在他这里，不行。他要查，要查个水落石出，要将所有凶手绳之以法，要还死者一个公道。至于如何平衡真相与颜面，那是后面需要考虑的问题。或许，有些真相注定无法公之于众，但至少，该知道的人，必须知道；该付出代价的人，必须付出代价。
“为保颜面……” 朱载垕喃喃重复着这四个字，嘴角浮起一丝冰冷的笑意。皇家的颜面，有时候，是建立在无数血泪和冤屈之上的。他要查的，不仅是戕害皇嗣的凶手，更是这颜面之下，腐烂的根源。
雨点越来越密，渐渐连成了线。朱载垕加快脚步，向文华殿走去。他还有很多事要做，卢靖妃的死需要善后，哑婆子的线索要追查，刘成的证词要整理，玄妙观要继续监视，成国公那边也要尽快接上头
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