阻拦苦主告状的地痞，立即锁拿，一个不许放过！”
衙役轰然应诺，立刻分头行动。
赵御史又对堂下其他告状和旁听的百姓，朗声说道：“尔等皆看见了！本官自到上元，悬挂‘见义惩恶’匾额，所为者何？便是要为尔等小民主持公道，惩治不法！今有孙老丈一家，因向本官陈情，便遭此等横祸，此非独孙家之难，实乃对本官、对朝廷法纪之公然挑衅！本官在此立誓，此案不查个水落石出，绝不罢休！若有谁再敢欺压良善，打击告状之人，休怪本官王法无情！”
他声音洪亮，回荡在公堂之上，也透过敞开的大门，传到了堂外的长街之上。那些聚集在衙门外、探头探脑的百姓，听得清清楚楚。一时间，人群骚动起来，议论纷纷。有人为赵御史的强硬叫好，有人为孙老丈一家的遭遇唏嘘，也有人面露忧色，窃窃私语。
“看见没？周家……王家……这是要撕破脸了？”
“赵御史能顶得住吗？强龙不压地头蛇啊！”
“那孙老头也是傻，还真敢来告状，这下好了，家破人亡……”
“唉，这世道，告状难，不告也难……”
赵御史不再审理其他案件，宣布退堂，旋即回到后衙，立刻召来心腹，布置下去：一，加派人手，保护“鬼手张”及一应账册文书，以防不测；二，严密监控周、王等大户的动向，尤其是与外界的联络；三，加快对已掌握线索的核查，尤其是涉及孙老丈田产被诡寄一事的证据链。
他预感到，对方狗急跳墙，真正的风暴，恐怕就要来了。孙老丈一家的遭遇，或许只是前奏。对方在用这种方式告诉他：在上元，他们有一万种方法，让不听话的人“活不下去”，你赵御史，护得住一个，护得住所有吗？
安排妥当，赵御史独自站在后衙庭院中，望着阴沉沉的天空。初夏的风，带着湿热的潮气，吹在身上，却让他感到一丝寒意。堂内堂外，看似只有一道门槛，实则隔着天堑。堂内，他可以秉公执法，可以慷慨陈词；
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