只一瞬，那股清洌寡酸便直冲脑门，酸得他五官都拧到一起去了。
他连忙吐掉，连漱了几口茶才缓过来，一脸无语：“这也能吃！？”
沈蔓祯当即不服：“爷你怎么说话呢！”
刚一说完，她意识到不对又僭越失仪了，立刻要站起来告罪。
“站住。”明献眉心一跳，连忙伸手拦了她：“你能不能别动不动就这般谨小慎微？”
“我知道你心里拿我当主子，处处守规矩。”
“可你也清楚，我从来没真把你当成寻常下人看待。”
沈蔓祯暗暗一抖。
不论他这话出自几分真心，几分恻隐，对她而言，都是难得的松动。
可无论如何她也不会像从前那般自以为是了。
她展了个笑：“谢爷体谅。”
一顿暖锅下来，两人总算不那么别扭了。
待王利和阿百进来收拾锅盏，屋内清静下来，沈蔓祯才又说起正事。
“宋明源那边的季考，这几日便该结束了。奴婢先前想了个预定的法子，免得交货时候递送混乱，也防有人冒领。”
她说着，从怀中取出一本自己装订的小薄册，翻开递到明献面前。
页面上，写着一串形态古怪、笔画极简的符号。
明献一眼扫过，微微挑眉：“这是何物？”
“是数字。”
沈蔓祯道：“这种写法并未普及，奴婢问过宋明天，据说只在钦天监极少人手里见过，并不常用。”
“但奴婢觉得，它极好用。”
她取炭笔在每一个数字下方标注汉字，一一指给明献。
“你看，从一到九，各有其形，还有一个专门表示空无的符，读作‘零’。”
“汉字计数繁琐，位数一多便容易混淆，‘零’的写法又冗杂，用这数字便清晰得多。”
“千万之数，一笔可书，不易涂改，也不易认错。”
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