个看起来只有四五岁的小女孩，正机械地重复着翻跟头的动作，眼神空洞得像个人偶。
一个干瘦的男人坐在马扎上，脚边放着个大蛇皮袋，里面是孩子们讨来的钱。
刘一诺犹豫着要不要凑过去。那里人多，或许能分到一点残羹冷炙。但那个男人的眼神让他害怕——像狼盯着羊群，冰冷而贪婪。
就在他进退两难时，一个沙哑的声音在他身后响起：
“新来的？”
刘一诺浑身一僵，缓缓转过身。
说话的是个老头，头发花白，胡子拉碴，身上套着一件脏得看不出颜色的棉袄。他手里拄着一根磨得发亮的木棍，左腿有点跛。
“我……我不是故意闯进来的。”刘一诺往后缩了缩。
老头咧嘴笑了，露出几颗残缺的黄牙：“别怕。我是老瘸。这片儿的地头蛇，见者有份。”
他伸出枯树枝般的手，指了指刘一诺的米老鼠书包：“包不错，哪来的？”
“我妈……买的。”刘一诺下意识把书包护得更紧。
“行，有个性。”老瘸点点头，也不纠缠，“想在这儿讨食，得懂规矩。看见那边那个戴红袖箍的了没？”
刘一诺顺着他的手指看去，是一个穿着制服的市场管理员。
“那是赵队，这一片归他管。”老瘸压低声音，“每天交二十块钱，就能在市场里找个角落蹲一天。不交钱的，被逮着就一顿揍，东西全没收。”
刘一诺的心沉了下去。二十块？他连两块都凑不齐。
“我……我没钱。”
“我知道你没钱。”老瘸意味深长地看了他一眼，“所以，你可以跟我混。我这儿缺个小跟班，端茶倒水、跑腿打杂，管你一日三餐，还能教你点手艺。”
刘一诺警惕地看着他：“什么手艺？”
老瘸嘿嘿一笑，从怀里掏出一个东西——那是一块巴掌大的磁铁，上面吸满了硬币和铁片。
“看好了。”
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