和的神色瞬间从王李氏脸上褪去，她转头看向角落里的王招娣，眼神重新变得刻薄。
“方才亲家的话你也听见了，再过一阵，就要让你去李家干活，熟悉家务。两边的活你都要扛起来，王家的家务不能落下，李家交代的活计也必须办妥，哪边做不好，都少不了一顿责罚。”
王招娣抬起黯淡无神的双眼，声音带着压抑的颤抖：“两边的活我一个人做不完……”
“做不完也得做！”王李氏上前一步，一把夺走她掌心的麦芽糖，随手丢进自己嘴里，“吃我们的、拿李家的定亲礼，两份担子自然都该你扛。山里别的丫头，三四岁便下地拾草，哪有你这般矫情？”
那块唯一带着一点甜意的糖果被夺走，最后一丝微弱暖意也彻底消散。王招娣垂下手，不再争辩，所有委屈堵在喉咙里，化作无声的泪水在眼眶打转。
傍晚时分，天色快速暗沉，她既要清扫王家院落、刷洗锅碗，又要按照王李氏的吩咐，搓洗李家送来的几件旧衣物。井水寒凉刺骨，双手泡在水里许久，裂口不断渗出血丝，血水混在洗衣水中，晕开淡淡的红。
老王坐在门槛抽旱烟，冷眼旁观她不停忙碌的瘦小身影，慢悠悠开口：“既然成了两家共有的丫头，两边的本分都要尽到，别总想着偷懒逃避。逃不出大山，认下这份苦日子，才能安稳活下去。”
夜色彻底笼罩群山，院里只剩下一盏微弱煤油灯。王招娣忙到后半夜，才将所有活计收拾妥当，腹中早已空空荡荡，王李氏只丢给她半个冰冷窝头，便是一整天全部吃食。
她捧着窝头，独自走回潮湿阴冷的杂物房，蜷缩在稻草堆上。窗外寒风呜呜作响，吹得破旧窗纸簌簌晃动。
掌心残留着扎刺、浸水带来的刺痛，后背、肩膀遍布劳作与竹条抽打留下的酸痛，一想到往后既要无休止伺候王家夫妻，还要频繁去往李家，伺候素未亲近的陌生公婆与痴傻男孩，无边绝望席卷全身。
她把半个窝头放在一旁，没有半点胃口，抱着
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