俱厉。广州失守，等于斩断了中国一条重要的外援手臂，战略损失难以估量。舆论哗然，朝野上下，问责之声此起彼伏，直指余汉谋畏敌避战、弃城而逃。
很快，中央命令下达：
撤销余汉谋第四战区副司令长官职务，保留第十二集团军司令头衔，归新任第四战区司令长官张发奎统一调遣。
一纸命令，轻重分明。
撤职，是给全国军民一个交代；保留兵权，则是深知粤军不可无人统领，广东战局，仍需余汉谋支撑。
而临危受命，扛起挽救华南危局重任的，正是一代名将——张发奎。
张发奎，粤军老将，身经百战，性格刚烈，作战勇猛，素有威名。临危受命之下，他不敢有半分耽搁，立即率领麾下薛岳第十九集团军三万五千余精锐，星夜兼程，南下驰援。
三万五千人马，自景德镇出发，过南昌，经新余，穿萍乡，一路翻山越岭，日夜兼程，马蹄踏碎夜色，军旗划破长空。士兵们负重行军，饥餐渴饮，无人叫苦，无人掉队，所有人心中只有一个念头——驰援华南，收复失地，保卫粤北，守住抗战的南方防线。
数日后，第十九集团军先头部队抵达衡阳，与先期抵达的李觉第七十军会师。
两军合兵一处，总兵力达六万之众，士气高昂，兵强马壮。张发奎立即下令，全军沿衡阳、郴州一线布防，构筑防线，稳住战局，作为粤北战场的坚强后盾。
立足未稳，张发奎第一时间向已撤至粤北的余汉谋发出急电：
“务必坚守韶关十日，以待援军！粤北存亡，全系韶关一城；韶关不守，华南危矣！”
韶关，粤北咽喉，五岭门户。
北靠南岭群山，南控珠江平原，自古便是兵家必争之地。韶关一失，日军便可长驱直入，直叩湘南，直逼衡阳、威胁赣州，整个华中大后方，都将暴露在日军兵锋之下。
守住韶关，便守住了粤北的门户；守住韶关，便等来了反攻的希望。
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