步稳了些。第四步，他没再回头。
天又阴下来，雪粒子开始飘。他沿着村后那条荒径往北走，鞋早就烂了，布袜子磨出洞，脚趾头冻得发木。走一个时辰，歇一次，靠着树干喘气。饿了就抓把雪吞下去，说是压饿，其实是骗自己嘴里有点动静。
第二天傍晚，他走到一个村子。村口有户人家亮着灯，他挪过去，敲了门。
门开一条缝，冒出个老头的脸。看见他这副模样，眉头立刻皱成疙瘩。
“哪来的？”
“讨口饭吃。”他说，声音哑得像砂纸磨锅底。
老头打量他一眼，摇头：“没有。走吧。”
门关上了。
他又去了两家，结果一样。最后一户是个老婆婆，听见敲门，从窗缝往外看，见是个孩子，犹豫了一下，端出半碗稀粥。
“喝快点，别让别人看见。”
他蹲在门槛外，三口喝完，碗底那点米粒他舔了两遍。老婆婆看他这样，叹了口气，又塞给他半个冷饼。
“往后别讨了，人都怕惹事。”她说，“你这病歪歪的样子，谁敢收留？”
他点点头，把饼揣进怀里，转身走了。
夜里没地方去，他钻进路边一座破庙。屋顶塌了半边，神像倒地，脸上糊满鸟粪。他把残卷掏出来垫在身下，缩成一团。冷得睡不着，就睁着眼看天上漏下来的月光。月亮被云遮着，时有时无。他想起娘说过，人死了会变成星星。他找了一会儿，没找到。
第三天开始下大雪。路没了，四面白茫茫一片。他凭着太阳偶尔露脸的方向往前挪。脚越来越疼，每走一步都像踩在刀尖上。晚上脱鞋，发现脚底全是裂口，血水和泥混在一起，袜子粘在肉上，撕下来的时候疼得眼前发黑。
他剪了块布条，把伤口裹住。布是拆了裤腿的，内侧还带着体温。第二天照样走。
第五天，他经过一座桥。桥洞底下躺着个乞丐，不动弹了。他凑近看了看，人脸青紫，鼻孔结冰
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