话虽这么说，但老贝心里还是有些憋闷。被亲戚，尤其是关系比较近的舅哥这样误解和指责，滋味并不好受。但他知道，这是他选择“设防”必须承受的代价。如果他心软，如果他去道歉、去解释、去试图修复关系，那之前所有的努力，所有的边界设定，都将前功尽弃。舅哥，以及所有观望的人，会认为他之前的拒绝只是拿乔，只要施压足够，就能突破。
他必须硬起心肠。
然而，事情并没有因为他的“凉拌”而结束。几天后，他在与一位在老家镇政府工作的远房表弟（论起来是舅哥那一支的）通电话，聊些无关紧要的家常时，表弟似乎无意中提起：“对了，二哥，听说前两天，大哥（指舅哥）在镇里那个‘返乡能人座谈会’上，好像有点……不太顺。”
“哦？怎么了？” 老贝随口问道。他知道这个“返乡能人座谈会”，是镇里每年都会搞的活动，邀请一些在外地发展不错的本地人回来，座谈、考察，看看有没有投资合作的机会。舅哥因为在本地人面广，经常参与组织，算是个活跃分子。
“具体我也不太清楚，就是听人说，” 表弟的声音压低了些，带着点八卦的意味，“好像是在讨论一个什么……农产品加工的项目，大哥挺上心的，想牵头。结果，另外几个从外地回来的老板，好像不怎么买账，觉得大哥的思路……有点老套，不太符合现在的市场。两边争了几句，最后镇领导拍板，说再调研调研，就把大哥的提议搁置了。”
表弟的语气有些含糊，但老贝听出了弦外之音。舅哥的提议被“搁置”，而且是在有外地老板不买账的情况下。这意味着，舅哥在本地事务，尤其是涉及“能人”、投资这类事情上的话语权，受到了挑战。
“是嘛，那有点可惜。” 老贝不动声色地应和，“大哥也是为家乡发展操心。”
“操心是操心，不过……” 表弟顿了顿，似乎觉得跟老贝说这些没关系，毕竟老贝看起来和舅哥“有点不愉快”的传闻，他也听过，“二哥，
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