挂了电话，老贝久久无语。表弟这个电话，看似闲聊，实则传递了重要信息。他选择告诉自己，恐怕也是一种微妙的站队，或者至少，是想向自己示好，表明“我知道你和你大哥之间有点事，但我跟你更亲近”。
又过了几天，母亲再次打来电话，这次语气更加忧虑：“明远啊，你大哥家，好像出事了。”
“出什么事了？” 老贝心里一紧。
“具体我也说不清，是你爸听人说的。” 母亲的声音带着不安，“好像是小斌，跟你大哥吵了一大架，离家出走了，说是要去南方打工，不在老家待了。你大哥气得够呛，你嫂子在家哭呢。”
小斌离家出走？老贝愣住了。是因为工作没安排好，心里憋着气？还是因为别的？
“因为什么吵的？” 他问。
“好像不光是因为工作的事。” 母亲犹豫了一下，还是说了，“听说，小斌埋怨你大哥，说没本事，只会吹牛，答应他的事办不到，让他在亲戚朋友面前丢尽了脸。还说……还说你这个舅舅都比他这个亲爹强，至少还给安排了住的地方，虽然工作没帮上，但没瞎许诺。你大哥那人，哪受得了这个，父子俩就吵翻了……”
老贝握着手机，一时不知该说什么。原来，根源还是在这里。舅哥对他的不满，对安排小斌工作失败的不甘，以及由此可能引发的在家族和外界眼中的“能力质疑”，最终在家庭内部爆发了。小斌的怨气，不仅仅是针对工作，更是针对父亲“说大话使小钱”带来的屈辱感。而这种屈辱感，因为老贝“提供了住处但没安排工作”的对比，而被放大了。在年轻人看来，实打实的帮助（哪怕是有限的），比空头支票更有价值。
“妈，这事……咱们不好插手。” 老贝沉默半晌，说道，“父子吵架，气头上话赶话，当不得真。小斌可能也是一时冲动，出去闯闯也好。等过段时间，气消了，说不定就回来了。”
“话是这么说，可……” 母亲叹气，“你大哥这下，里子面子都没了。儿
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