老宅改造风波虽然以老贝父母“按规矩办”的强硬态度暂时平息，但由此在家族内部撕开的裂痕，以及“老贝一家越来越独、越来越不听劝”的舆论氛围，却并未消散，反而在暗处发酵、酝酿。而这种压力，首当其冲地，落在了母亲身上。
在传统的家族观念里，女性，尤其是年长的女性，往往被默认为维系亲情、调和矛盾的“润滑剂”和“粘合剂”。当家族内部出现龃龉，尤其是兄弟、妯娌、姑嫂之间的矛盾，长辈男性往往不便或不愿直接介入具体调停，这时，像母亲这样的角色——作为大嫂、姐姐、长辈——就会被推上前台，承担起“说和”、“调解”的期望和责任。
以前，母亲也偶尔扮演这样的角色，凭着她的好脾气、热心肠，以及“长嫂如母”的模糊身份，在一些小矛盾中说上几句，两边劝劝，有时也能起到缓和作用。但这一次，矛盾的性质和深度都不同以往。不再是简单的口角或误会，而是涉及利益、面子、话语权，甚至价值观的深层次分歧。而且，矛盾的核心，隐隐指向了她的丈夫和儿子所代表的“不合作”态度。
首先找上门来的是大舅妈。大舅是长子，大舅妈也自诩是“长房长媳”，在家族女眷中颇有分量。她没直接打电话给母亲，而是特意挑了个周末，带着些自家种的蔬菜，上门“串门”来了。
寒暄过后，大舅妈放下茶杯，叹了口气，拉着母亲的手，语重心长：“大嫂啊，有些话，我憋在心里好久了，想想还是得跟你说说。咱们做女人的，不容易，家里家外都得操心。你看这次老宅的事，闹得……唉。”
母亲心里咯噔一下，知道正题来了，勉强笑笑：“他大舅妈，有话你就直说。”
“那我就直说了，” 大舅妈坐直身子，“这次老三（指老贝父亲）处理老宅这事，是不是有点太……太那个了？大哥是好心，想着咱们贝家老宅，那是咱们的根，是脸面，趁着机会弄好点，风光点，还不是为了整个家族好？老三倒好，一句‘按规定’，就把大哥和兄弟们的一
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