阎尔梅从怀中取出一个油布包裹，层层打开，里面是一封书信、一枚玉佩。书信纸张发黄，字迹却仍清晰：
“朕以凉德，承嗣丕基，十有七年。逆贼犯阙，京师不守，此皆朕之罪也。然祖宗三百年江山，岂可一旦弃之？朕三子慈炯，年已十六，聪慧仁孝，可继大统。若得忠臣义士辅佐，重兴社稷，朕死亦瞑目矣。崇祯十七年三月十八日夜，绝笔。”
落款处，是崇祯皇帝朱由检的私印。
再看那枚玉佩，羊脂白玉，雕着五爪盘龙，背面刻着“慈炯”二字。
孙兰手一颤，玉佩险些脱手。
“这是……先帝遗诏？定王殿下……尚在人间？”
“正是。”史可法沉声道，“北京城破前夜，先帝将三位皇子托付给太监王承恩。王公公将太子慈烺、永王慈炤送往周奎府，定王慈炯则由其心腹小太监带出宫，藏于西山皇姑寺。后太子、永王被清军所获，唯有定王，因皇姑寺被焚，世人皆以为已葬身火海。”
“实则，”阎尔梅接口，“那小太监带着定王，趁乱逃出西山，一路往南，在河南归德府被当地士绅藏匿。清军南下，那士绅家破人亡，临终前将定王托付给一游方道士。那道士，便是家师。”
万元吉道：“家师带着定王，在皖南山中隐居一年，教他读书习武。三个月前，家师病重，知自己时日无多，便让定王携此信物，来寻史阁部。我等在河南相遇，这才一路北上。”
孙兰深吸一口气：“定王殿下，现在何处？”
“就在帐外。”
孙兰疾步出帐。月光下，一个青衫少年静静而立，约莫十六七岁年纪，身形瘦削，面容清秀，眉眼间确有几分崇祯皇帝的轮廓。他虽衣衫朴素，但腰杆笔直，自有一股贵气。
少年见到孙兰，拱手一礼，声音清朗：“慈炯见过孙将军。”
这一礼，不卑不亢，从容有度。
孙兰凝视他片刻，忽然单膝跪地：“臣孙兰，拜见定王殿下！
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