巧的、白金材质的抽象叶片造型——那是叶老上次晚宴后，让人送给他的礼物。佩戴它，是一种身份的象征，也是一种无声的表态。
他推开车门，踏上红毯。夜风带着初秋的凉意，拂过他年轻而沉静的脸庞。他微微昂首，目光平视前方，步履稳健，不疾不徐。两侧的侍者微微躬身致意。红毯两旁的灌木丛中，隐蔽地架设着摄像机，记录着每一位到场嘉宾的影像。他知道，自己此刻的样子，很可能已经出现在了某些人的监控屏幕上。
走到鎏金大门前，他停顿了一秒。门内，是另一个世界。璀璨的水晶吊灯，光可鉴人的大理石地面，衣着华贵的宾客，空气中流淌着舒缓的古典音乐和混合着香水、雪茄与美酒的气息。这一切，都与他过去十八年所熟悉的世界，截然不同。
他迈步，跨过了那道门槛。
在他踏入宴会厅的瞬间，他能清晰地感觉到，原本充斥在大厅里的、嗡嗡的交谈声，出现了一个极其短暂的、几乎难以察觉的停顿。无数道目光，如同聚光灯一般，从四面八方汇聚到他身上。那些目光中，有好奇，有审视，有探究，有艳羡，也有一丝难以掩饰的、复杂的意味——那是人们看向一个“意外崛起者”时，特有的目光。
陈默的心跳微微加速，但他的脸上，却保持着一种与年龄不符的、近乎完美的平静。他目不斜视，径直走向大厅中央那个被众人环绕的核心区域。那里，叶老正坐在一张宽大的紫檀木太师椅上，与几位白发苍苍的老者谈笑风生。李哲站在叶老身后半步的位置，看到他进来，微微颔首示意。
陈默走到叶老面前，停下脚步，微微躬身，声音清晰而恭敬：“叶老。”
叶老抬起头，目光落在他身上，脸上露出一丝赞许的笑容。他没有立刻说话，而是先端起手边的茶杯，慢悠悠地品了一口，然后才放下茶杯，缓缓开口：“来了。好。今晚，你就在我旁边坐着。”
此言一出，周围顿时响起一片低低的吸气声。坐在叶老旁边！那意味着什么？意味着
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