大国以下小国，则取小国；小国以下大国，则取大国
大国放下高傲的姿态，以谦卑柔和对待弱小邦国，不依仗武力欺压，小国便会心甘情愿归附、亲近大国，这是大国以谦下收服人心；
小国以恭敬谦卑的姿态侍奉大国，恪守本分、坦诚相待，不贸然挑衅、不自持作乱，就能获得大国的庇护与包容，安稳存续自身邦国，这是小国以谦下换取安稳。
故或下以取，或下而取
二者都是运用“处下”的智慧：一种是主动放下身段，以此收服人心；一种是躬身守本分，从而获得庇护与生存空间，依托谦下达成各自的诉求。
四、大国不过欲兼畜人，小国不过欲入事人。夫两者各得其所欲，大者宜为下
大国的本心诉求，无非是包容抚育四方百姓、安稳统领众生；小国的诉求，不过是依托大国保全自身疆土、安稳存续社稷。
大小邦国放下征伐争斗，以谦下相交，双方都能得到自己想要的安稳结局。
而在二者之中，体量更大、力量更强的大国，更应当主动守谦处下。强者手握权柄，更容易滋生骄横、征伐之心，如果强者主动放下傲慢，天下纷争便会大幅减少；倘若大国恃强傲物，以武力逼迫小国，便会激起反抗，背离大道。
所以，拥有更强力量的一方，更需要克制骄心，主动守柔处下。
师徒悟道总结
石坚静心体悟邦国相交的谦下之道，拱手行礼：
“弟子明白了，大国当如江海居下流，守静守柔。强弱相处，谦下是凝聚人心的关键，大国主动谦卑包容，小国安分守礼依附，二者各取所需、各安其位。越是强大者，越应当放下傲慢，主动处下，减少纷争。这份道理，放在人与人相处之间同样适用，强势之人更要守柔谦下。”
老子微微颔首：“力量越大，克制傲慢的本心就越重要。处下不是卑微，而是格局与包容，是长久和睦的根基。”
本章白话译文
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