发,直扑阿尔泰山。
术赤、察合台领左路军五万,绕行漠北北部,清剿蔑儿乞残余,随后汇合。
窝阔台护送粮草辎重五万,稳步西进,保证大军补给不断。
出征之日,斡难河畔百姓夹道相送。
妇孺捧出奶酒肉干,塞进将士皮囊;
老人双手合十,默念长生天护佑;
孩童挥着小手,喊着“必胜!归来!”
成吉思汗勒马驻足,最后看了一眼这片生养他的漠北草原,随即一挥马鞭:“行。”
二十万铁骑如黑色巨龙,绵延数十里,踏尘西进。
——
大军西行月余,至阿尔泰山脚下。
阿尔泰山,横亘蒙古与西域之间,是通往中亚的天然天险。
山巅积雪终年不化,山间峭壁如削,山路窄如丝线,侧旁皆是深不见底的峡谷。
若要进军西域,此山,必经。
成吉思汗登高望远,指尖指向山巅白雪:“过了此山,就是花剌子模。我们必须翻越。”
全军休整三日。
先锋士卒砍伐林木,填平沟壑;
铁匠打造铁钩铁索,固定崖壁;
牧民搭建栈道,储备草料;
将士们喂饱战马,整备军械,士气高昂。
第四日清晨,大军正式开始翻越阿尔泰山。
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第一日:缓坡碎石路
山路尚算平缓,草原退化为灌木与乱石。
将士牵着战马,一步一步踏过碎石,马蹄踩石上发出清脆的“咔咔”声。寒风从山谷间穿掠,凉意刺骨,将士们裹紧毡衣,仍有寒风透甲。
有年轻士卒累得喘息,老兵拍拍他肩:“喘啥?咱们翻过漠北风雪,打过乃蛮,伐过金,现在还怕雪山?”
士卒笑:“不怕,就想早点喝上西域的奶酒!”
将士大笑。
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