酉时三刻，柳园。
易小柔坐在马车里，手按着膝上的锦袋。袋里装着沈从文给的那卷假画，和她的柔水剑——剑身用软布缠了，藏在画卷轴心里。沈从文坐在对面，闭目养神。驾车的“随从”是个生面孔，三十来岁，沉默寡言，沈从文只介绍他叫“老七”。
马车在柳园门前停下。门楼高耸，挂着“柳府”的匾额，字是烫金的。门前站着八个青衣护卫，腰佩刀，眼神扫过每一辆来车。
“沈大人到——”门房高唱。
沈从文掀帘下车，易小柔跟在后面，低着头，扮作怯生生的侄女。老七抱着画匣跟在最后。护卫检查了请柬，又看了看易小柔和老七。
“这位是？”
“舍侄女，带她来见见世面。”沈从文淡淡说，“这位是我的护卫，负责拿东西。有问题吗？”
护卫犹豫了一下，挥手放行。三人进门，穿过前院。园子很大，亭台楼阁，假山水榭，处处灯火通明。来客很多，多是江湖上有头脸的人物，也有几个穿官服的。柳如风站在正厅门口迎客，五十来岁，面容清矍，穿着紫缎长袍，手里转着两个铁胆，笑容温和。但眼神锐利，像鹰。
“沈总捕，大驾光临，蓬荜生辉。”柳如风迎上来，目光扫过易小柔，停了一下，“这位是？”
“舍侄女，小柔。”沈从文侧身，“小柔，见过柳先生。”
易小柔低头行礼，声音压得很低：“见过柳先生。”
“小柔……好名字。”柳如风笑了笑，目光在她脸上停留片刻，然后移开，“里面请。依依在后院招呼女眷，你们年轻人可以多聊聊。”
“多谢柳先生。”沈从文点头，带着易小柔进厅。
厅里摆着十几桌，已坐了大半。沈从文被引到主桌旁的一桌坐下，同桌的都是六扇门和官面上的人。易小柔坐在他旁边，老七站在身后。她低着头，但余光扫视四周。
柳依依在女眷那桌，坐在几个华服妇人中间，正浅笑应酬。
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