他案头压着，上面明明白白写着“酸枣段堤防已按新制加固，可御二十年一遇洪峰”。二十年一遇的洪峰没来，三年一遇的秋汛就把它冲垮了。第三遍他看的是报文末尾的署名——济阴郡太守、山阳郡太守、东郡太守，三个人联名上报，但措辞工工整整，看不出谁先谁后，像是商量好的。
他把竹简缓缓搁在案上，忽然开口。殿中所有人都能听见这个停顿里有什么东西正在往下沉，像一块被水泡了许久的堤石终于从坝体上脱开了最后一丝粘力。
“关东三郡今年田租全免。另，从少府调拨三十万斛粟米，由大司农派人押送灾区。各郡太守务必把赈灾粮按户发放，不得假手豪强。”他说完抬起头，目光扫过殿中每一张脸，然后补了一句，“莽会亲自去灾区督查。”
这句话刚说到“莽”字时，有那么极其短暂的一瞬间，他的喉结滚了一下。那是“朕”字被咽回去之后，空出来的半个节拍。他说出口的是一贯的清正恭谨，但稍纵即逝的那一丝气息分明把所有人的心都悬到了空中。殿中至少有三个人同时绷紧了背脊——大司空甄丰干咳了一声，那声咳嗽在鸦雀无声的大殿里突兀得像一面铜锣掉在地上。太傅平晏的胡须抖了抖，眼皮仍旧垂着，但手指在膝盖上轻轻叩了一下——这是他几十年的习惯，只有在极度不安时才会发作。大司农公孙永低着头，假装在核对手中的账册，但他的账册拿反了，旁边中书谒者偷偷瞄了一眼没敢吭声。大司马董忠倒是面色不变，但他的右手已经悄悄按在了剑柄上——这个动作被站在殿柱后的何米岚看得清清楚楚，记入了当日的观测日志。
王莽面色不改，仿佛刚才那个被咽回去的字只是咬错了舌。他继续说道：“赈灾粮按户发放，每户按人口计，不分贵贱，不分官民。各郡太守在发放粮食时必须使用少府统一配发的标准铜斗，不得私自更换量器。如有发现使用私斗或以大斗收租、小斗发放者，就地免职，押送长安受审。关东三郡的堤防工程验收单现在就在我案头，上面白纸黑字写着‘可御二十年一遇
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