两日后,天蒙蒙亮,沱江和长江的江面上同时浮起了薄薄晨雾。
李来亨亲自带队,精选了数百忠贞营的老兵,分乘十余艘川东水师提供的小型登陆快船,悄无声息地从沱江北岸出发,贴着江面的薄雾朝对岸划去。
与此同时,袁宗第的突击队也从长江东岸的隐蔽水汊中推船入水,朝对岸方向摸去。
然而,李国英提前加强了江岸的防御部署。清军在南北两岸的滩涂上的民用码头全部一把火烧得干干净净。
烧焦的木桩歪歪斜斜地戳在江水里,黑漆漆的残桩在晨雾中若隐若现。临江的滩涂上也被钉了密密麻麻的梅花桩,桩头削尖,斜斜地指向江面,船只要敢靠近,船底就会被戳穿。
桩与桩之间还拉了浸过桐油的粗麻绳,绳上挂着铃铛,一碰就响。更麻烦的是,李国英还在沿岸一线部署了密集的明暗哨。
暗哨藏在芦苇荡和乱石堆里,每隔数十步就有一个,日夜轮岗,白天用旗语传递信号,夜间则用灯笼和火把接力示警。
因此李来亨的船队刚划过沱江中线,还没等船头触到南岸的芦苇,对岸便突然响起了一声尖锐的“哐哐哐”铜锣连响。
锣声未落,沿岸的芦苇荡中便亮起了数十支火把,清军的暗哨从藏身处蜂拥而出。
紧接着,岸上营地里传来急如骤雨的鼓声,似乎在不断集结兵马,随着川陕绿营的士兵闻警,陆续从营帐中冲出来,在军官指挥下往岸边跑。
岸上的梅花桩和水栅将登陆点封锁得严严实实,清军躲在工事后面,居高临下朝江面上的明军小船放箭。
箭矢如骤雨般泼向江面,箭头钉在船舷上笃笃作响,有士兵中箭落水。
几艘冲在最前面的小船试图强行靠岸,船底却被水下的梅花桩戳穿,船身猛然倾斜,船上的士兵连人带甲滚进冰冷的江水里,挣扎着往岸上游,又被岸上射来的箭矢命中。
先锋部队站在船头,眼看着滩涂上密密麻麻的梅花桩和岸边涌出的
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