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克莱蒙特庄园里，夏洛特正在花园里看信。
午后的阳光透过藤蔓的缝隙洒下来，落在她浅紫色的裙摆上，斑斑驳驳的。小夏洛特在不远处追着一只蝴蝶跑，笑声清脆得像银铃。她跑得太急，差点摔一跤，自己站稳了，又继续追。
利奥波德坐在旁边看报纸，偶尔抬头看一眼女儿，嘴角带着笑。
夏洛特放下手里的信，忽然开口。
“富勒姆要建一所女校。”
利奥波德从报纸后面抬起眼睛。
“听说了。这几天伦敦到处都在议论。有人说这是异想天开，有人说这是哗众取宠。”
“不是那种新娘学校。”夏洛特说，“是真正的学校。读书、写字、算术、历史，什么都教。”
利奥波德看着她。
“你好像很感兴趣？”
夏洛特没有回答。
她低头看着那封信，目光却飘得很远，像是看着另一个人。
那个在巴斯街头撞到她、稿子散落一地的女孩。那个穿着一身素灰、手上永远有墨渍的女孩。那个在她怀里哭了一场、然后说想办一所学校的女孩。
她说过，要办一所真正的学校。
不是教女孩怎么嫁人，是教女孩怎么成为一个独立的人。
夏洛特抬起头。
“让人去查查那所学校的底细。”
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三天后，一份报告放在了她面前。
土地交易记录。买主是加德纳——玛丽·班纳特的舅舅。七块地，八百七十五英亩，五万四千镑。交易时间就在一个月前，手续齐全，地契干净。
还有一份接待处的记录。接待人姓威尔逊，四十岁左右，自称是学校的“临时管事”。报告里附了一段描述：此人谈吐清晰，对教育颇有见地，不像是一般人。
夏洛特把报告看完，嘴角弯了弯。
是她。
那个丫头，真的在办。
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