如捣蒜：“有的有的！今日午后，陆敬堂差人送来一支说是北魏时期的金步摇，说是给小姐赏玩。那步摇很是漂亮，金灿灿的，镶着红宝石，可小姐拿在手里把玩了一会儿就说有点凉，还闻到一股淡淡的、像是庙里陈年香灰混着甜杏仁的味道。小姐当时还说这味道有些怪，就让我收起来了。”
“金步摇现在何处？”沈砚秋追问。
“就在小姐的妆奁盒里。”翠儿忙去取来一个锦盒。
沈砚秋接过，没有直接打开，而是从怀中取出一块素白手帕垫着，才小心翼翼掀开盒盖。盒内红绒布上，躺着一支制作极为精美的金步摇，凤鸟展翅，口衔流苏，嵌着的红宝石即便在室内也熠熠生辉。但在沈砚秋的金瞳凝视下，这支步摇表面笼罩着一层极淡的、令人不舒服的灰败气息，凤鸟眼睛部位镶嵌的红宝石深处，更有一点几乎微不可查的暗红污迹。
“就是它。”沈砚秋肯定道，“‘七日离魂散’非寻常毒药，需以特殊之法炼制，封存于器物细微孔隙或宝石镶嵌缝隙之中。常把玩，则体温催发药性，毒素经皮肤或呼吸渗入。初时仅感微凉、异香，半日后开始乏力、眩晕，继而昏迷，脉象紊乱。毒性随血脉游走，每日深入一分，七日内必攻心脉，到时神仙难救。且此毒诡谲，寻常银针、验毒之法难查，西医器械更无法检出。”
一席话，条理清晰，症状描述与苏挽月的情况分毫不差。霍夫曼医生虽然听不懂什么“经脉”、“毒性游走”，但沈砚秋对症状的描述精准无比，让他无法再轻易斥之为“迷信”。
苏文轩又惊又怒：“陆敬堂！他竟敢害我女儿！”随即又急问：“砚秋，你既知毒名，可知解法？”
沈砚秋沉吟片刻，脑中飞速闪过父亲那本被烧得只剩残卷的《金石本草异毒考》中的内容。幸好，关于“七日离魂散”的记载，恰好在那残存的部分中。
“此毒解法，需以三味奇药为主，配以七味辅药，文火煎熬六个时辰，得药汁一碗，分三次喂服。辅药虽珍稀，但在上海
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