“二十二年了。”他在心里说，“时间过得真快。”
远处，黄河在夜色中流淌，奔流到海，不复回头。
而他，也将继续往前走，走到大河之上，走到深海远洋，走到他梦想的彼岸。了一些，腰身没有了，但河生觉得她这样更好看，圆润的脸庞看起来更慈祥，更像母亲年轻时的样子。他想起母亲，母亲一辈子都瘦，到老了更瘦，像一根风干的柴火。他劝母亲多吃点，母亲说：“吃多了干活不方便。”他那时候不懂，现在懂了。人活着，不是为了吃饱，是为了不饿。
他轻轻起床，没有吵醒她。走到阳台上，远处的黄浦江在晨光中闪着灰白色的光，几艘货轮像静止的雕塑一样泊在江面上，只有桅杆上的旗帜在风中微微飘动。对岸的陆家嘴高楼林立，玻璃幕墙反射着朝阳，像一块块巨大的金砖。他深吸一口气，空气里有桂花的香气。八月了，桂花开了。他循着香味看过去，楼下花坛里的几棵桂花树果然开了，金黄色的小花密密麻麻地缀满枝头，像一粒粒碎金。德顺爷说过，桂花开了，秋天就真的来了。黄河边的秋天来得早，九月一过，早晚就要穿夹袄了。黄河滩上的芦苇一夜之间就会变黄，风一吹，芦花漫天飞舞，像下了一场大雪。德顺爷会在这个时候最后一次出船，把渔网收起来，把船拖上岸，涂上桐油，等着来年春天再下水。
河生摸了摸口袋里的铜铃，铜铃还在，凉丝丝的，沉甸甸的。他摇了摇，叮叮当当的声音清脆悦耳。德顺爷说，这个铜铃是他在黄河上跑船时用的，挂在船头，有风的时候会响，提醒船工们注意方向。铜铃跟着德顺爷跑了四十年，从黄河上游跑到下游，从青年跑到老年。德顺爷把它留给河生，是希望河生也能找到自己的方向。河生找到了，而且走得很远，比德顺爷走过的任何一条河都远。
二
上午八点，陈溪起床了。她今天要去学校报到，初三了，最后一年初中。她穿着一件白色的T恤、蓝色的牛仔裤、白色的运动鞋，扎着马尾辫，背着一个新书包——是
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