寒暑交替，四季轮回，大漠的风吹老了少年容貌，吹淡了满腔热血，也吹来了一层又一层、叠叠不休的新愁。
故地依旧，山河未改，只是人心早已沧桑。
“将军，夜风寒凉，该回帐了。”
亲兵陈风的声音自身后轻轻响起，打破了戍楼之上的死寂。声音压得极低，带着常年伴其左右的小心翼翼。陈风跟随萧琰五年，比军中任何人都清楚，每到深秋叶落、黄沙漫卷的时节，这位冷面寡言的戍边将军，总会独自伫立戍楼，久久无言，周身萦绕着化不开的沉郁，似是被过往困住，被旧事纠缠。
萧琰未曾回头，目光依旧遥遥向西，越过连绵戈壁，望向天际尽头那片终年不化的雪山。雪山巍峨巍峨，白雪皑皑，横亘在西疆最深处，像一道无法逾越的屏障，隔绝了塞外荒原，也隔绝了千里之外的中原故土。
他微微颔首，声音低沉沙哑，裹挟着大漠风沙的粗粝质感：“再站片刻。”
陈风闻言，不再规劝，默默退后半步，静立守候。戍楼之上再度归于沉寂，唯有风声呼啸，穿过垛口，掠过檐角，发出呜呜的低鸣，似故人低语，似旧梦残响。
萧琰抬手，指尖轻轻抚过斑驳的木质栏杆。经年风沙侵蚀、雨雪冲刷，栏杆早已干裂粗糙，木纹里嵌满细密沙砾，触手冰凉刺骨。七年前，他亦是这般抬手抚过此处，那时木栏尚新，纹路清晰，他立于此处，望着朝阳破晓、霞光铺野，满心都是重整山河、护佑万民的壮志豪情。
那时的风，也冷，却冷得催人奋进，从未让人觉得萧瑟凄苦。
可如今，同样的城楼，同样的风，同样的故地，只剩满心荒芜，层层新愁叠着旧日遗憾，沉甸甸压在心头，无从消解，无处安放。
城下街巷寂静，暮色缓缓笼罩整座叶子州。夕阳沉落在戈壁尽头，残霞染红半边天际，昏黄柔光落在残破的城墙上，落在萧瑟的荒草上，落在巡城士卒整齐的甲胄上，为苍凉的边城镀上一层温柔假象，却掩不住骨子里的荒芜与孤寂。
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