嘉靖盘坐在蒲团上，面前的香炉里飘出一缕细烟，笔直地升上去，到了房梁处才散开。
六个人分列两侧，跪了。
嘉靖没让起。
“浙江的事，朕想听你们再说说。”
这句话一出，徐阶的心跳快了半拍。高拱微微侧了侧身，和张居正交换了一个极短的眼神。
严嵩依旧老神在在，低着头，看不出表情。严世蕃跪在他身后，后背绷得笔直。
赵宁跪在最末。
嘉靖的声音不急不缓。
“三百万两银子修河堤，朕批的。河堤修得怎么样了？”
严世蕃抢先开口。“回皇上，河堤已于前年冬月竣工，淳安、建德两段加固完毕，今年汛期未有溃堤之报。”
“银子呢？”
“工部造册在案，三百万两，支用明细一一可查。”
嘉靖点了点头，没追问。
徐阶的心往下沉了一寸——皇上的语气太平淡了。不像是要追究的样子。
“毁堤淹田的事呢？”嘉靖又问。
这回是严嵩答的。老头子的声音苍老、缓慢。
“回皇上，嘉靖四十年夏，浙江暴雨连月，新安江水位暴涨，堤坝不堪重负，溃于淳安上游。此乃天灾，非人力所能抗。所幸赵宁赵大人推行鱼稻桑计划，并以工代赈，安置灾民一万七千余户。”
干净利落，滴水不漏。
徐阶终于按捺不住了。
“皇上，臣有话要说。”
嘉靖抬了抬眼皮。“说。”
“毁堤淹田，表面是天灾，实则——”
“实则什么？”嘉靖打断了他。
徐阶顿住。嘉靖的语气里没有追问的意思，倒更像一道警告。
精舍里安静了几息。
嘉靖换了个话题。
“改稻为桑。”
又是严世蕃。“皇上，改稻为桑是为充实国库、增加丝绸出口之利，
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