”为名请进大营，扣下了。杨选的理由写得冠冕堂皇——“令其子入质，以绝北虏耳目”。
赵宁把那份密奏看了两遍，第二遍比第一遍慢。
朵颜三卫，夹在大明和蒙古之间的缓冲带，两头下注，谁给钱就替谁干活。这种墙头草，你可以不信他，可以暗中防他，甚至可以慢慢分化他——但你不能扣他。
扣了通汉，就是逼朵颜三卫彻底倒向蒙古。
杨选这步棋，蠢得干净利落。
“阁老怎么看？”赵宁把密奏合上，递回去。
徐阶接过来，搁在桌角，没有正面回答。
“杨选是先帝时的老臣，蓟辽的事，他比我们清楚。”
赵宁把后半句听懂了——我不想管，你也别管。
这是徐阶的老毛病。凡是边务上的事，能不碰就不碰；碰了怕担责，不碰又怕出事，最后就变成了一句“容后再议”。
赵宁没有追。
不是不想追，是追了没用。蓟辽总督的任免权在嘉靖手里，徐阶就算想换人也换不动——杨选是当初吕芳推荐的，那时候吕芳是司礼监掌印，这条线牵到最后，牵出的是西苑里那个修仙的老人。
他把这笔账记在心里，翻开下一份折子。
八月。
辽东的噩耗赶在中秋之前进了京——总兵杨照出塞追击蒙古，力战死。
这一回，不是塘报，是兵部急递，八百里加急，驿马跑死了两匹。
赵宁在内阁值房接到消息的时候，天已经黑透了。
张居正站在他对面，手里捏着那份急递，脸色发青。杨照是他举荐的人，去年刚调到辽东不满一年。
“叔大。”
赵宁喊了一声。
张居正把急递放下来，手指在纸面上停了一瞬，收回去。
“辽东防务，现在谁顶？”
“副总兵王治道暂领。”张居正的嗓子干得厉害，“但王治道手里不到两万人，守住辽
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