“老爷，还有一只箱子。”
“什么箱子？”
“戚总兵的人特意交代的，说这只箱子要老爷亲自过目。旁人不许碰。”
赵宁停住了。
后院角落里，一只黑漆木箱搁在地上。箱子不大，三尺见方，四角包着铜皮。箱盖上贴着封条，封条上盖着蓟州总兵的关防大印。
赵福站在一旁，脸上全是好奇。
“老爷，这里头是什么？”
“你先出去。”
“啊？”
“出去。把院门关上。”
赵福愣了一下，转身出去了。院门吱呀一声合上。
赵宁蹲下来，撕开封条，掀开箱盖。
箱子里铺着厚厚的湿草，草上面盖着一层浸了水的棉布。赵宁把棉布掀开。
一只龟。
巨大的老龟，龟壳足有两尺长，墨绿色的壳上布满了深深浅浅的纹路。脑袋缩在壳里，一动不动。
赵宁伸手在龟壳上敲了两下。
老龟慢慢探出头来，一双浑浊的小眼睛瞪着他。
赵宁盯着那只龟看了很久。
三个月前，他给戚继光写了一封私信。信里只有一句话——“北地若有异兽祥瑞，务必留心。”
戚继光没问为什么。一个“务必”，就够了。
三个月，从草原上找来一只百年老龟。这东西在北地极罕见，物以稀为贵，拿到京城里，往龙涎香里一熏，往黄绸上一摆——
那就是天降祥瑞。
嘉靖病了。病得越重，越信这些东西。
更何况“明月”二字，已经摆明了要祥瑞来当做台阶。
可祥瑞不能从赵宁手里献上去。赵宁是臣子，臣子献祥瑞，那叫谄媚，叫居心叵测。
得从裕王府出。
儿子给老子献祥瑞，那叫孝心，叫天意。
赵宁把棉布重新盖上，箱盖合好。站起来，拍了拍手上的
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