张居正点点头，跟着往里走。
穿过前院，过了月洞门，书房在最里头的一进院子。院子里种了两棵槐树，叶子落了大半，光秃秃的枝丫戳在灰白的天幕上。
书房门开着。
徐阶坐在太师椅上，手里捧着一盏茶，正往外看。见张居正进来，搁下茶盏，站起身。
“叔大来了。坐。”
没有寒暄，没有客套。一个“坐”字，干净利落。
张居正行了个礼，在下首坐了。
徐阶重新端起茶，吹了吹浮沫，抿了一口。
“一大早来，没吃饭吧？”
“吃过了。”
没吃。但这不重要。
徐阶看了他一眼，没拆穿。搁下茶盏，身子往后靠了靠。
“说吧。云甫让你来的？”
张居正的手在膝上顿了一下。
直接问了。连铺垫都省了。
——老师还是老师。朝堂上混了几十年的人，什么弯弯绕绕到他跟前都是直道。
“是。”
张居正没绕，从袖中取出那封信，双手递过去。
“赵阁老让学生带一封信给老师。”
“学生”两个字出口，张居正自己都愣了一瞬。
有两年没这么叫了。
徐阶的手伸出来，接信的动作很慢。指尖碰到信封的时候，停了一息。
拆开。
展信。
书房里安静得能听见槐树叶子落地的声音。
徐阶的视线在信纸上移动，从头到尾，又从尾到头。看了两遍。
然后把信折起来，搁在桌上。
“九边总督。”
张居正没接话。
徐阶站起来，背着手走到窗前。窗外那两棵槐树的影子映在地上，歪歪斜斜。
“叔大，你知不知道这四个字意味着什么？”
“学生知道。”
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