“德馨兄，共饮。”
马芳盯着那张字条，嘴唇动了动。
他不是读书人。谭纶那种人收到上司的私信，能品出三层五层意思。马芳不行。他只看到五个字，脑子里转的念头简单直接——
赵阁老记得他。
不是公文里的“宣府总兵马芳”，是“德馨兄”。
马芳十六岁从军，在九边摸爬滚打二十多年，跟鞑子砍过三百多刀，身上疤比字多。这辈子有人叫他马蛮子，有人叫他马疯子，有人叫他马总兵。
“德馨”两个字，他掰着指头数，除了死了的老上司，没几个人这么叫过他。
“阁老还有别的话没有？”
家仆从怀里掏出一封信。
“阁老说，这封信请马总兵亲启。”
马芳拆开。
信不长，半张纸。大意是：宣府入冬后俺答部必有动作，兵部的粮饷已经在批了，十月之前到位。另外戚继光那边蓟州的防线已经布完，宣府若有急，蓟州三日内可出援兵。
末尾一行——
“德馨兄只管打仗，后头的事，我来办。”
马芳把信纸攥在手里，仰头看帐顶。
半晌，“噗嗤”笑了一声。
粗粝的、爽朗的笑。
转头对亲兵吼——
“去！把我藏的那坛子烧刀子拿来！今晚老子喝两壶！”
亲兵还没动，马芳又补了一句。
“等等。”
他低头看了看那只汝窑梅瓶，小心翼翼地用两只粗糙的大手把它从匣子里捧出来，搁到帅案正中央。
那双手砍过人、拉过弓、在雪地里徒手扭断过鞑子的脖子。
这会儿捧着一只酒瓶，轻得像捧着什么易碎的东西。
“这壶，先喝。”
马芳对着梅瓶上的红绳看了一眼，自言自语。
“赵阁老的喜酒。老子得先敬他。”
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