书。
他的手先按在了催饷文书上。翻开——武将的字迹潦草，带着军人特有的急躁。末尾一行写的是：“粮尽兵散，边防危殆，恳请速拨。”
赵贞吉把文书合上，又拿起中旨。
“……御用瓷器烧造……”
他把中旨和催饷文书并排摆在桌面上。
左边，瓷器。右边，军饷。
一千八百两，对一百五十二万两。
他忽然笑了。
不是苦笑，是那种当家的人算完账之后，发现怎么算都不够的笑。前任户部尚书当年也这么笑过，笑完第二天就递了辞呈。
赵贞吉拉开抽屉，拿出一张空白的奏疏纸。
铺平。研墨。提笔。
笔尖悬在纸面上方，停了三息。
墨滴落下来，在纸上洇开一个黑点。
他落笔写下第一行字：
“臣户部尚书赵贞吉，才薄德浅，不堪重任——”