外头都在议论，说七月十五是最后期限。逾期不退——”
“我听见了。”
“刘朝宗已经退完了，刘体乾也退了九成。城里退了的人家越来越多……”
顾绍庭转过身。
“顾安，你跟了顾家多少年？”
“小的十四岁进府，今年四十一了。二十七年。”
“这二十七年，你月钱多少？”
顾安低了低头。“少爷给的不少，每月三两，逢年过节还有赏。”
“三两银子。”顾绍庭走回美人靠边上坐下。“你知道外面那些七品县令，一年实发到手多少？折来折去，三十两都不到。不如你一个管家。”
顾安不吭声。
“现在赵宁把俸禄翻了两倍半，七品变成一百二十两。”顾绍庭拿起碟子，碟子空了，他又放下。“听着不少了是吧？”
“可这一百二十两，够干什么？”
他抬手指了一下水榭的地面。石板是从福建运来的青石，打磨得能照出人影。
“光这座水榭的地砖，当年铺下来花了多少？”
顾安答得很快。“三百二十两。”
三百二十两。一个七品知县三年的新俸。铺了一座水榭的地。
顾绍庭靠在栏杆上，看着池子里的锦鲤争食。
刘朝宗退了田，拿养廉银，一年九十多两。够他一家老小嚼用，不饿死。
然后呢？
然后就过那种日子——粗茶淡饭，布衣素裙，逢年过节称二斤肉，请客用粗瓷大碗。
那是人过的日子吗？
不，那是穷人过的日子。
顾绍庭从来不是穷人。他爹不是，他爷爷也不是。顾家在吴县扎了四代根，从永乐年间就开始置田产。一代一代攒下来，到他手上——一万两千亩。
赵宁说他侵占了六千亩。
侵占？顾绍庭差点笑出声。那些田，有一半是佃户自己情愿挂在顾家名下的。
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