偶尔传来甲胄摩擦的轻响。
“大人，”主簿的声音更低了，“这些东西，怎么报？”
殷正茂抬起眼皮，看了主簿一眼。
主簿的汗立刻下来了。他跟殷正茂不是第一次办差。在广西，在湖广，殷大人手段是狠，但银子……从不沾手。这次不同。顾家的银子堆在眼前，数目惊人，又没有人盯着账目。
“按账面报。”殷正茂开口。
主簿愣了一下。
“田产数目对，归还佃户的亩数对，折算银两的数目对。”殷正茂一字一句，“清点入库的金银数目……也对。”
主簿张了张嘴。都对？那多出来的两万两现银，多出来的金器古玩，去哪了？
殷正茂没看他。他掀开车帘，对车外亲兵道：“去，请钱老爷和刘老爷过来说话。”
亲兵应声而去。
主簿站在原地，后背的衣裳已经被汗浸透了。他忽然明白了。多出来的那些，根本不该出现在任何账目上。它们从一开始，就不算顾家的“财产”。
它们是殷大人清查过程中，“发现”的、“遗失”的、“不知所踪”的部分。
没人会问。顾家不敢问。苏州府衙不敢问。内阁……赵宁或许会问，但他更可能不问。
因为殷正茂知道，赵宁要的是什么。
顾家被连根拔起，南直隶这条线断了。剩下的钱家、刘家，吓破了胆，连夜就会来求见。他们会交出田契，会哭诉悔改，会把吞下去的田产吐出来。
这叫“效率”。
至于殷正茂自己拿了什么……只要事情办得漂亮，只要南直隶的田产清查顺利完成，只要一条鞭法能在南京顺利铺开，赵宁不会在意。
或者说，赵宁需要一个“不在意”的理由。
殷正茂靠回车厢软垫上。闭上眼。顾宅里女人孩子的哭喊声好像还在耳边，但已经远了。
钱家和刘家被带到马车前。两个人腿都在抖，是被亲兵架着走过
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