徐阶听着，没接话，只端起茶盏抿了一口。放下茶盏时，他的指尖在杯沿上轻轻一蹭，那点动作细微得几乎看不见。
赵宁把这一幕收进眼底。
来了。
果然，徐阶放下茶盏后，目光缓缓扫过几人，最后落在赵宁身上。那目光里没有锋芒，只有深不见底的疲惫，和一丝极淡的……释然？
“老夫年老体衰，精力不济，本该退下来让贤。”徐阶顿了顿，声音里添了点自嘲的意味，“只是没想到，退也退不干净，反倒让诸位为难。”
他站起身，朝赵宁、张居正、赵贞吉、袁炜各鞠了一躬。
“今日老夫当着诸位的面表个态——这辞呈，老夫不递了。往后在内阁一日，便尽一日的本分，绝不再提告老之事。”
赵贞吉明显松了口气。袁炜悄悄擦了下额角。
赵宁坐着没动。
张居正也没动。
徐阶直起身，袍袖垂在身侧，那双手轻轻攥了一下，又松开。他转向赵宁，嘴唇动了动，像是要说什么，又咽了回去。
赵宁知道他在等什么。
等自己先开口，给个台阶。
他没给。
厅里静了片刻，只有窗外风吹竹叶的沙沙声。
徐阶叹了口气，上前两步，在赵宁面前站定。两人之间只隔着一张茶几的距离。徐阶的个子比赵宁矮半头，这会儿仰着脸看他，那张平日里威严十足的面孔上，此刻只有一种近乎恳求的疲态。
“云甫。”徐阶开口，声音压得极低，只够两个人听见，“老夫有几句话，想单独同你说。”
赵贞吉和袁炜对视一眼，都站起身。张居正也跟着起身，朝赵宁拱了拱手，转身往外走。经过徐阶身边时，他脚步微顿，余光扫过徐阶那微微发抖的袍袖，什么也没说，跨出了门槛。
正厅里只剩下两个人。
徐阶没请赵宁移步书房，就站在厅堂中央，日光从雕花窗棂透进来，在他脚
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