额头上全是汗，头发湿透了贴在脖子上。
肚子高高隆起，两条腿岔开，被褥已经浸了大片的血。
两个婆子跪在床边，一个按着王氏的腿，一个在拧帕子，手都在抖。
“大娘子，使劲啊……您得使劲……”
王氏的嘴唇动了动，连声音都发不出了。
海母扑过去，抓住儿媳的手——那手冰凉，凉得渗人。她的眼泪刷地就下来了，咬着牙不敢哭出声。怕吓着儿媳，怕吓着外头的孙女。
“挺住，挺住……会没事的……”
会没事吗？
快四十了，才怀上的这一胎，月份到了，胎位正不正都不知道。没有稳婆看过，全凭老天爷赏饭吃。
海母跪在床边，嘴里念起了佛。
“菩萨保佑……菩萨保佑我海家这一条根……”
廊下，海莲的哭声越来越大。
一个婆子跑出来想哄她，海莲一把推开，踉跄着往后退，背撞在柱子上。
“我要爹！我要爹！”
没人回答她。
海瑞不在南直隶，此时正在应天府衙门忙碌。
四十七本弹章压不垮他，公审徐琨的事也停不了。可他的妻子正在后宅流血。
这消息送不到前头去——不是不想送，是海母不让。
“别告诉你们老爷。他有正事。”
正事。
海母嘴里念着正事，泪珠子一串一串往下掉。
院门忽然被人拍响。
“咚咚咚——”三声，急促有力。
留守的老仆哆嗦着去开门，门栓还没拉开，外头的人已经出了声。
“海大人在家吗，我是赵阁老府上的人。”
老仆愣了一下，手上加快了动作。
门一开，冷风灌进来。门外站着一个女人，年纪很轻，初为人妇的模样，身量高挑，穿着件靛蓝色的骑装。
身后跟着
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