弟闻此事系兄所主，遂亲往代王府一行。代王其人，肥头大耳，看着蠢笨，实则滑不留手。席间把酒言欢，一问及田亩之事便打哈，左一个'本王身子不适，改日再议'，右一个'祖宗基业，不敢擅动'。弟追问两回，他便开始哭穷，说什么府中入不敷出、子嗣众多。弟虽手握兵权，到底不好对宗室动粗。此人吃准了这一条，软硬不吃，专拖。弟以为，若无一把快刀来此，怕是拖上三年五载也无结果。请兄示下。”
两封信看完，赵宁靠在椅背里，手指在桌面上无声地敲了三下。
一个拖字诀。
代王不蠢。
他不跟你硬顶，不上书闹事，不联合其他藩王，就一个字——拖。
你来查田，我称病。你再来，我哭穷。
你调兵压阵，我就说“宗室血脉，天子家人，何至于此”
——把孝悌大义搬出来，让你下不了台。
李棠是文官，不敢硬来。
谭纶是武将，不好对宗室用武。
代王算准了——来的人级别不够，就奈何不了他。
赵宁站起身，走到书架前，目光在成摞的卷宗中扫了一圈，抽出一份薄薄的折子。
南京来的。
应天巡抚海瑞的结案奏报。
他把折子带回书案上翻开。
海瑞在南京干的那些事，赵宁是一手推动的。
徐阶致仕归乡后，在松江府侵占民田数万亩，乡绅豪右借着徐家的名头横行不法。
海瑞任应天巡抚，不到半年，连办了十七桩大案。
徐家被追缴田产四万三千亩，发还百姓；
松江、苏州两府的豪绅被拿下七十余人，流放的流放，下狱的下狱。
奏报最后一句：“今应天一带，豪右敛手，百姓称颂，市井安定。”
海晏河清四个字，海瑞是拿人头堆出来的。
赵宁把折子合上，手掌按在封皮上，静了片刻。
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