在算账。
戚继光打穿漠北，朝廷赏赐犒军花出去一百多万两。
辽东善后、边镇修缮、阵亡将士的抚恤，又是两百多万两。
若是要出兵朝鲜，兵部的预算报上来，打底五百万两。
户部有多少家底，他比赵贞吉还清楚。
太仓存银不到三百万两。
这个窟窿，靠田赋填不上。
一条鞭法在南直隶推了两年，效果有，但远水不解近渴。
九边的军饷不能欠，朝鲜的仗不能不打，两广的市舶司又是个烧钱的摊子——得先投入才有产出。
所以高拱问“何时动手”，其实是在问：京里什么时候能给钱？
答案是：没有钱给你。
但事还得办。
赵宁站起来走回书房。
赵福跟在后面，替他铺纸研墨。
他提笔，写得比高拱还简短：
“肃卿兄：两广事宜，汝可便宜行事，不必等京中批文。吏部人选我来安排，户部章程后补。水师整训不可拖延。走私商号先不要动，但册子抄一份送京。市舶司的架子先搭起来——钱从走私商号身上出。具体怎么收，你定。朝廷现在缺银子，缺到什么程度你心里有数。先搞钱，手续我来补。”
写完搁笔，吹干墨迹。
赵宁封好信，交给赵福，六百里加急送出去。
回到院子的时候，赵安凝正拿树枝在地上画画，赵平虏蹲在旁边看，赵承安不知从哪儿弄了个蛐蛐盒子，举着给芸娘看。
赵宁在石凳上坐下来，重新端起那碗绿豆汤。
有些凉了。
他还是喝了一口。
甜丝丝的。
李若清不知什么时候走了过来，在他旁边坐下，声音压得很低：“高大人的信？”
“嗯。”
“好消息还是坏消息？”
“都是。”赵宁看着院子里的孩子们，无声地笑了一下
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