隆庆元年到任，已有五年。”
“五年。”高拱点了点头，“那嘉靖三十六年烧档案的事，你是听谁说的？”
马崇德咽了口唾沫：“是县衙里的老吏说的，属下到任时，他们——”
“哪个老吏？叫什么？”
“这……是典史陈四，在县衙当差二十余年——”
“嘉靖三十六年，广东沿海的倭寇早就被剿干净了。”
高拱的声音不高，“那年犯境的是佛郎机人在虎门外跟走私船火并，跟香山县衙有什么关系？谁烧的？”
马崇德的脸白了。
不是一点点发白，是从脖子根往上，一层一层褪了血色。
高拱盯着他，一句话不说。
书房里只有窗外的鸟叫声。
马崇德的嘴唇动了两下，一个字没吐出来。
“你是不是以为，我调卷宗，只是走个过场？”
高拱从椅子上站起来，走到他面前，“你是不是觉得，缺几份公文，搪塞过去就完了？”
“属下不敢——”
“你不敢？”
高拱的声音陡然拔高，“香山县到濠镜，坐船半个时辰。佛郎机人在你眼皮子底下筑寨墙、架大炮，你这个知县，是瞎了还是聋了？”
马崇德扑通跪下了。
高拱没再看他。转身走到窗前，背对着他，声音又恢复了平常的调子：“马崇德，我不问你濠镜的事你知不知道。我就问你一件——佛郎机人每年给你多少银子？”
身后传来磕头的声音，额头撞在青砖上，闷响。
“大人明鉴，属下……属下没收过佛郎机人的银子……”
“没收过？”
高拱回过头，眼神像钉子一样扎在马崇德身上。
“那我这里的账不对了？濠镜那边有个买办叫李大器，每年中秋和年底各送一次礼，送到你在香山城里一个姓陈的亲戚家，每次两千两。五年，两万两。你一个七品
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