框上，胳膊抱在胸前，“光靠大商人撑不住。一百两对盐商不算什么，但对小铺子的掌柜、刚攒了点家底的匠户来说，是一笔正经钱。这些人买了国债，朝廷的信用就不光是跟富商之间的事了，是跟天下百姓的事。”
陈于陛的目光在那几行字上多停了一瞬。
周诚的字写得不好看，横不平竖不直，但条理比字工整得多。
他家是浙江的，从小在商人堆里长大，对银钱流动有一种旁人学不来的嗅觉。
“阁老说信用两个字最要紧。”
周诚压低了声音，“第一批国债的兑付绝对不能出问题。我的想法是，第一批不要发多，控制在五十万两以内，拿南直隶的税银做担保。等按时兑了第一批，第二批认购的人自然就来了。”
陈于陛把那沓纸折起来揣进袖子里。
“晚上我细看，明天给你回话。”
周诚嗯了一声，缩回屋里，门没关严，缝隙里透出灯光。
天已经黑了。
五间平房的窗户都亮着，灯火从木格窗棂里漏出来，落在青砖地上，一格一格的。
甬道里没什么人走动，偶尔有巡夜的锦衣卫经过，靴子踩在砖上，闷响两声就远了。
陈于陛站在廊下，抬头看了一眼天。
没有月亮，星子倒密，一颗一颗扎在黑沉沉的天幕上。
身后传来开门的声响，刘敬修端着盏快要燃尽的油灯走出来，眯着眼适应外头的暗。
“陈兄还不歇？”
“你呢？”
刘敬修晃了晃手里的灯：“油尽了，出来换一盏。”
两个人并肩站了片刻，谁都没说话。
远处的内阁值房方向，有一扇窗还亮着。
那是赵宁的值房。
陈于陛收回目光，转身推开自己的屋门，桌上还摊着一沓没看完的公文。
刘敬修换好灯芯，从他门口经过的时候，脚步慢了一拍。
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