子，在这屋里困了两个时辰，八成一直在跟外头的人隔着门对骂。
“坐下说。”
赵宁拉了把椅子坐下，解了大氅的扣子。
朱载堉没坐，站在原地搓了搓手，像是不知道该从哪里说起。
“外头那些人，打着龙脉的旗号——”
“龙脉的事先放一边。”赵宁打断他。
朱载堉愣了一下。
赵宁靠在椅背上，看着他：“一个开山采煤的公函，闹不到这个地步。都察院那帮御史，平时参人也就三五个抱团，今天来了百十号人，还把你衙门围了。就算龙脉这个由头再好使，也不至于让礼部的人都搅进来。”
他停了一下，目光落在朱载堉脸上。
“你还做了什么？”
朱载堉张了张嘴，脸上的表情从焦躁慢慢变成了另一种东西。
赵宁等着。
那两个受了伤的员外郎互相看了一眼，都没吭声。
朱载堉缓缓坐回椅子上，两只手撑着桌沿，低头想了一会儿。
然后他抬起头来，眼神变了。
“我……确实还发了一道令。”
赵宁没接话。
朱载堉吞了口唾沫，声音比刚才低了几分：“月初发开山采煤的公函时，我顺带把各地矿产的账目查了一遍。阁老，这一查不得了——山西、河南、北直隶，私矿遍地。有些煤矿铁矿根本没有官府文书，就这么挖着。矿洞坍塌死了人的、排污毁了农田的，一笔笔都记在地方的案卷里，但没人管。”
赵宁的手指在膝盖上停了。
“这些私矿的矿主，有的是当地乡绅，有的背后站着京里的勋贵，还有几处……”
朱载堉斟酌了一下措辞，“还有几处，挂在宫里太监名下。”
赵宁眼皮没动。
朱载堉咬了咬牙，接着说：“我看不下去。这些矿安全没有保障，矿工跟卖身奴差不多，挖出来的矿石不缴税、不入册，全进
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