回程比来时快得多。
那女人走在最前头，步子没变，但后面的人都不自觉地跟紧了。没人吭声。小径两旁的树影在下午偏西的日头里越拉越长，在地上织成一张灰扑扑的网，脚踩上去就碎成几块。脚步声在密林里闷闷地响，被头顶的树叶吞了大半，只剩下一片嗡嗡的背景音在耳朵里打转。
本来要走四十分钟的路，不到半个钟头就摸到了碎石路跟缓坡的交界口。
那女人没停，直接拐向来时的道儿。她右手垂在身侧，攥着那枚变了色的黑石头，大拇指也不搓了——打从离开那座木屋起，这动作就停了。像是她把石头里该看的都看完了，剩下的路，不用再问它。
黄昏前，我们摸回了河岸平原边上的定居点。
没一个人出来迎。不是不知道我们回来了——是没人觉得有必要。走的时候没打招呼，回来也不用欢迎。这地儿的人都这样：出去的人总会回来，回来的总会自己进门，整那些虚头巴脑的没用。
那女人在定居点入口顿了一下，没回头，扔下一句：“今晚在这儿过夜。明天天亮前，定好下一步往哪走。“
说完，没等谁搭腔，径直走向她之前住的那间木屋，推门进去，又“吱呀“一声关上了。
我站在入口，盯着那扇门看了十来秒。莱丽丝走到我身边，没说话，就跟我一块儿站着。阿帕奇、笛哥滋和苍隼已经散了，各自回了之前的老位置——像是这定居点有股子惯性，人走了又回，自动就滚回原来的窝儿里。
“饿不？“莱丽丝问。
“饿。“
“那边有火堆。阿帕奇刚才在烤东西。“
我跟着她走到定居点中央那个石头圈起来的火堆旁。木柴烧了一半，橙红色的炭火在天色暗下来后格外亮堂。阿帕奇蹲在边上，用根削尖的树枝插着几块切好的肉翻来覆去地烤，油滴在炭火上滋滋响，冒起一股混着木香和肉味的烟，直往鼻子里钻。
我在火堆边坐下，接过阿帕奇递来的
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