在前方形成一圈有限的光明。空气中弥漫着煤炭粉尘和陈旧机油的气味，脚下的地面凹凸不平，布满了碎石和煤渣。他沿着通道走了大约十分钟，前方出现了一扇厚重的钢制门——门是虚掩的，门缝中透出微弱的灯光。
他无声地推开门，闪身进入。门后是一个宽敞的地下空间，被改造成了一个设备齐全的实验室。各种仪器设备整齐地排列着，中央是一个巨大的金属装置——那就是“源质核心”的启动终端。
叶明站在终端前，背对着门口，正在操作控制面板。听到门被推开的声音，他没有回头，只是平静地说了一句：“你来了。我等你很久了。”
叶寒举起手中的枪，对准叶明的后背。“停止启动程序，叶明。这是你最后的机会。”
叶明缓缓转过身来。他的表情平静，眼神中带着一种叶寒从未在他身上见过的东西——也许是释然，也许是决然。
“太晚了，哥哥。”叶明说，“启动程序已经开始。无法停止了。”
叶寒的手指在扳机上收紧。他看着叶明那张与自己几乎一模一样的脸，看着那双与自己相同的眼睛，心中涌起一种复杂的情绪——有愤怒，有悲伤，也有一种深深的无力感。
“为什么？”叶寒问，“为什么要这样做？”
叶明沉默了片刻，然后说：“因为我想创造一个没有痛苦的世界。一个没有人需要像我们一样失去父母的世界。一个没有人需要像你一样背负着仇恨活下去的世界。”
“那不是世界，那是牢笼。”叶寒说。
“也许吧。”叶明说，“但至少，在牢笼里，人们是安全的。”
他转过身，继续操作控制面板。屏幕上跳动的数字开始加速，发出低沉的嗡鸣声。叶寒知道，他没有时间了。他必须做出选择——开枪阻止叶明，或者看着“源质核心”被启动。
他扣动了扳机。
子弹击中了叶明的肩膀。叶明身体一晃，但没有倒下。他捂着肩膀，转过身，看着叶
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