沈清欢站在告示前看了许久。告示中提到剑阁阵法总领一职，提名者是他，署名举荐人不是他的父亲，而是千金楼主花不误。千金楼被地火烧毁后花不误便行踪不定，只偶尔通过青衣侍女以密函方式向某些关键人物递送她认为“必要的讯息”，而举荐沈清欢出任剑阁阵法总领，便是她烧楼之后第一封公开密函。沈清欢想起在千金楼地下密室，她曾说——“你爹欠你的，我不会替他还。但你该得的，谁也抢不走。”如今她用一个举荐替他铺平了回家的路，不是怜悯，是还他当年在枫叶渡帮她逼出冰蟾寒毒的恩。
入城后三人分路。无栖背着铜棍径直往伏魔寺方向而去，走时在朱雀大街中央顿了一步棍，棍尾裹着那颗不足为外人道的铁槐木屑。云无羁独自去了千金楼废墟——他想先见花不误。沈清欢则往家中走去。
沈府还是那座沈府。朱门高墙，石狮镇守，与多年前他离开时别无二致。门房老了不少，认出三公子时并非惊慌，只是快步迎上替他推开那扇沉重的朱漆大门。沈万钧在退思阁等他。
书房中陈设如旧——四壁书架，一张书案，一幅“静”字悬于素墙。沈万钧依旧坐于案后，须发白了大半，身形比数年前更消瘦，搁在案上的手指微微发抖。沈清欢站在书案前三丈处，没有往前走。父子二人隔着那张批下苍云宗手令的同一张书案，沉默地对视了许久。沈万钧没有再提那个“滚”字，他只是从案下取出一只旧木匣，匣面磨得发亮，是沈清欢生母陪嫁时唯一带来的物件。匣里是他母亲年轻时的画像——画中人有一张与沈清欢异常相似的脸，温柔而疲乏，下方压着一封泛黄信纸，纸上只写了一句话：清欢若归，万望相待。沈清欢抱着木匣，眼泪在眼眶里转了几圈终究没有掉下来。
沈万钧合上眼，对儿子坦白说他要辞去左相之位。剑阁新政首辅不兼相位——他把左相令翻出来放在桌上，“这枚令，压了老夫半辈子。如今剑阁当立，该交给更合适的人。”
沈清欢没有接左相令。他将木匣收入怀中，转身退出了
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