每座木架的中央悬挂着一根碗口粗的竹管，竹管底部套着一截锃亮的铁钻头。
那铁钻头是水力锻锤出炉后打的第一批器具，虽不精致，但够硬够沉。木架顶端挂着粗麻绳和滑轮组，八名壮汉分列两侧，抓着绳索有节奏地拉扯。
铁钻头每升起一次，便重重砸入地面的竖井中。
闷响一声接一声，泥浆从井口喷溅出来，落在周围匠人的衣襟上。没人去擦，所有人的眼睛都盯着井口。
叶无忌站在最近的一座木架旁，卷起袖子。
“多深了？”
司空绝蹲在地上，手里攥着一截沾满泥浆的竹篾。
竹篾是他自己想出来的法子，每钻进去一尺就在上面刻一道痕。他用指甲刮了刮竹篾上的泥土，放到鼻子底下闻了闻。
“三十六尺。比昨天又深了四尺。”
“泥浆颜色变了没有？”
司空绝把竹篾递过来。“叶统辖您看，前两天挖出来的泥是黄褐色，今天变灰了，还带着一股子腥咸味。”
叶无忌接过竹篾，在指尖捻了捻那层灰色泥浆。
颗粒感变细了，说明已经穿过了上层的砂岩。他把泥浆放到舌尖上舔了一下。
咸。
不是那种土腥味里带的微咸，是实打实的盐味，跟腌菜水一个路数。
“到了。”
叶无忌把竹篾扔在地上，拍了拍手上的泥。
司空绝整个人弹了起来。“到了？卤水层到了？”
“你自己尝尝。”
司空绝学着叶无忌的样子舔了一口泥浆，咂巴了两下嘴。
老脸上的褶子一下子全舒展开了，连带着嘴角两边的法令纹都浅了三分。
他站起身，扯着嗓子对井口喊。
“停钻！停钻！全都停下来！”
八名壮汉松开绳索，铁钻头悬在半空不动了。所有人都看向司空绝。旁边另外两座木架上的匠人也停了手，纷纷朝
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