他看，咱们有什么好怕的？”毛司吏放下茶碗，语气带着十足的笃定，“咱们的账簿，皆是经手十几年的老手一笔一笔记录的，历年的亏空、侵吞的款项，早就被咱们抹平了，账目做得滴水不漏，连半点破绽都没有。前几任县令，要么昏庸无能，要么被咱们用银子喂饱，哪个不是睁一只眼闭一只眼？没有一人能看出半点端倪。”
他瞥了一眼依旧惶恐不安的王司吏，嗤笑一声，继续说道：“他一个初来乍到、毫无根基的毛头小子，年纪轻轻就当了知县，怕是连县衙的规矩都还没摸清，难道还能有通天本事，从这完美无缺的账目里揪出错处不成？你不必这般大惊小怪，徒惹他人笑话，坏了咱们的大事。”
王司吏听了这番安抚之言，悬在嗓子眼的心稍稍放下了一些，可一想到许哲那双仿佛能看透人心的眼睛，想到自己平日里做的那些亏心事，依旧心底发虚，双腿发软，嗫嚅着嘴唇，还想再说些什么，提醒毛司吏不可掉以轻心，毕竟这位新知县，看着可不像前几任那般好糊弄。
可毛司吏见状，生怕他说出什么动摇人心的话，当即脸色一沉，厉声打断了他的话：“休要多言！畏首畏尾，成不了大事！咱们在这日照县衙经营了十几年，根基稳固，一个毛头小子而已，翻不起什么大浪！”
他语气愈发严厉，带着不容置疑的命令：“速速回去，将历年的账簿整理妥当，按年份一一排序，即刻给知县大人送去！若是拖延过久，反倒惹得大人疑心，以为你我心中有鬼，故意藏匿账册，到那时才是真的麻烦，谁也救不了你！”
王司吏被他一喝，吓得浑身一哆嗦，不敢再反驳半句，只得硬着头皮，躬身行礼，转身返回户房。
他不敢耽搁，连忙召集户房的几个杂役，将堆积如山的陈年账簿一一翻出，仔细整理捆扎，这些账簿厚厚的一摞，每一本都沉甸甸的，记录着日照县历年的钱粮赋税、田亩户籍，也藏着他们侵吞公帑、盘剥百姓的罪证。
整理妥当后，王司吏吃力地将账簿抱在怀中，纸张
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