弘治帝示意身边司礼监掌印太监萧敬上前接过，目光缓缓落在案上那几样新奇粮种上，指尖轻轻点了点地瓜粗糙的表皮，语气中带着几分期许与探究，开口问道：“周爱卿，此行远赴山东日照，一路辛苦。你且如实回奏，所见所闻可否属实？那日照知县许哲上报的高产作物、水泥效用，究竟有几分真章？朕听闻那作物亩产远超寻常稻麦，水泥坚如磐石，不知是夸大其词，还是确有其事？”
周应祯连忙直起身，腰杆挺得笔直，神色既严谨庄重，又难掩心中欣喜，双手捧着勘验文书，朗声回奏：“回陛下，臣等此行不敢有丝毫懈怠，亲赴日照城郊田间、官仓、官道，逐一核验，所见所闻，句句属实，绝无半分虚言！”
“那许哲在日照引种的玉米、地瓜、土豆三样作物，性子泼辣，耐旱耐瘠，不择良田，无论是平原熟地、丘陵缓坡，还是沿海沙地、贫瘠薄田，皆能茁壮成长。”
“经臣等实地核算，玉米亩产可达四石有余，地瓜、土豆更是高达六七石，竟是寻常稻麦的两三倍之多！如今日照全县百姓，户户皆有余粮，街头巷尾，无不对许知县交口称赞，感恩朝廷派来良吏，解了百姓饥馑之苦。”
他顿了顿，又补充道：“至于那水泥，臣等亦亲自查验，其质地坚凝如石，色泽青润，修砌的县衙粮仓，干爽防潮、防鼠防蛀，仓内粮谷储存多日，无半点霉变；县城的水泥官道，平整光滑，雨天不泥泞、晴天不扬尘，车马碾轧多日，依旧完好无损，效用远超传统砖瓦土石与糯米灰浆，堪称奇技利民，若推广开来，必能惠及天下。”
随行的工部匠官李松连忙上前，双膝跪地，双手高高捧着一小块水泥标本，语气恭敬又急切：“陛下，周大人所言句句属实！此水泥坚硬密实、防水耐腐，质地远胜青石，用于修城、铺路、兴修水利、营建仓廒，皆有奇效，省时省力又耐用。”
“臣曾亲自用铁锤敲击日照县衙的水泥墙面，墙面纹丝不动，铁锤反倒被震得发麻；又查看了水泥官道的铺设工艺，衔接
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