着不容置疑的威严：“不必多礼，我来此，并非为了采买器物，只是想问你，这明珍阁的幕后主事，究竟是谁？如实回话，莫要隐瞒。”
周掌柜心中一紧，知晓眼前这人来者不善，连忙躬身道：“客官说笑了，小人便是这明珍阁的掌柜，幕后并无他人，只是小人与几位同乡合伙经营，皆是山东来的商人。”
萧敬身后的内侍上前一步，厉声呵斥：“大胆！竟敢欺瞒公公！你可知眼前这位是谁？乃是司礼监萧公公，奉陛下之命前来查探，还不快如实招来，否则，定将你这铺子查封，带你回宫中问话！”
这话一出，周掌柜与两个管事吓得双腿一软，连忙跪地叩首，浑身发抖，哪里还敢隐瞒，连忙毕恭毕敬地说道：“小人不敢欺瞒萧公公！求公公饶命，小人这就如实回话！”
萧敬抬手示意内侍退下，语气冷淡：“起来回话，若敢有半句虚言，仔细你的性命。”
“谢公公饶命！谢公公饶命！”周掌柜三人连忙起身，躬身垂首，不敢抬头直视萧敬，一五一十道出底细，“回公公，这明珍阁的幕后主事，并非小人，而是山东日照知县许哲大人。所有玻璃制品，皆为日照窑厂烧制，由我家三位乡绅老爷——张老爷、李老爷、王老爷代为打理，小人只是奉命在此驻守，负责店铺经营。”
萧敬微微颔首，又问道：“许哲为何要烧制这玻璃，赴京售卖？莫非是为了谋取私利？”
周掌柜连忙摆手，语气急切而恭敬：“公公明鉴！许大人绝非为了谋取私利！此次烧制玻璃、赴京售卖，所得的所有银钱，悉数归入日照县衙专项库，专款专用，全数用于日照灾后重建、修堤筑路、扩建校舍、安抚流民，分毫未入许大人私囊，也未被我等克扣分毫，每一笔开支，都有明细记载，可随时查验。”
另一个管事也连忙补充道：“是啊，萧公公！许大人一心为民，此前在鲁南灭蝗救民，耗尽心力，如今又牵头烧制玻璃，只为筹得财资，改善日照百姓的生计，绝非为了一己私利，还请公公
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