许哲停下脚步，目光扫过围在身边的里正、老农与差役，语气平和却掷地有声：“我不是什么青天，不过是守着知县的本分，做了该做的事。真正能让日子越过越红火的，从来不是我一个人，是你们肯出力、肯相信我，肯跟着一起埋头苦干。只要咱们上下同心，心往一处想、劲往一处使，日照会越来越好，山东会越来越好，这天下，也终究会越来越好。”
众人听得心头一热，纷纷躬身行礼，声音洪亮得震彻田埂：“全赖大人英明！我等愿誓死追随大人，把日照治理得愈发兴旺，不负大人苦心！”
春风拂过田野，绿油油的麦浪轻轻起伏，满眼皆是蓬勃生机。许哲望着眼前这幅生机盎然的景象，指尖轻轻拂过身旁的麦苗，心中清楚：日照的新政，不过是刚起个头，往后要走的路，还长着呢。
转眼便至弘治六年暮春，往日该是阴雨连绵的时节，日照却已一个多月没下过一滴雨。
田土被烈日晒得发白开裂，用锄头一刨便簌簌掉渣；河塘早已干涸见底，只剩龟裂的底泥与死去的鱼虾；连吹过来的海风，都带着一股灼人的燥气，旱情像一块巨石，重重压在全县百姓的心头。
县衙后堂，主簿李开明满头大汗地冲了进来，衣袍都被汗水浸得发皱，脸色沉得能滴出水来，一进门便急声禀道：“大人！属下刚从四乡巡查回来，情况实在不妙！各村的塘堰全干了，河道也浅得能见底，再这么晴下去，不出十天，田里的秧苗就得被活活烤死！如今乡下百姓已经慌了神，不少村子都在设坛祈雨，香火不断，人心惶惶，再不想办法，恐怕要出乱子啊！”
许哲站在窗前，望着万里无云的晴空，眉头紧紧蹙起，指尖无意识地敲击着窗沿，沉声道：“府城青州那边，可有消息传来？布政司有没有调拨粮款、给出抗旱章程？”
李开明叹了口气，躬身回道：“大人，青州陈知府的公文刚送到，属下已经看过了。这次大旱不是咱们日照一处，山东、北直隶、河南三省都在遭灾，处处都在报灾求援
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