彰显威仪，衣裳好坏，无关紧要，百姓能吃饱穿暖，才是根本。”
刘健闻言，眼中露出赞许之色，示意下人奉上热茶，随后屏退左右，厅内只剩二人，神色才渐渐变得郑重起来：“许卿，你此行南下，巡查漕运、督办赈粮、督查河工，看似是办实务，实则触动的利益太大了，凶险重重啊。”
他顿了顿，缓缓说道：“山东巡抚王霁、布政使孙仁，虽算清廉，一心为民，可他们手下的府县官员，贪渎枉法者不在少数。更有甚者，有些地方官员背后有京中权贵撑腰，根基深厚，你若是严查他们，必然会引火烧身，你千万小心谨慎，不可大意。”
许哲神色平静，微微点头，语气坚定：“臣明白阁老的苦心。但臣奉旨办事，只认国法，只认百姓疾苦，不认什么京中靠山、权贵势力。若是有人敢阻挠赈粮、贪墨舞弊，臣必当严惩不贷，哪怕得罪权贵，也绝不退缩。”
“有这股正气、这股担当，是好的，但也要懂得自保，不可一味硬闯。”刘健语气恳切，又道，“老夫早已为你安排妥当，挑选了两个出身锦衣卫、却素来正直、不徇私情的校尉，他们武艺高强，又熟悉各地巡查之道，名义上是你的护卫，实则帮你探查地方官员的私弊、收集贪腐证据，关键时刻，还能护你周全。这件事，你不要推辞，这也是老夫能为你做的一点后盾。”
许哲心中一暖，当即起身，对着刘健深深一揖，语气恭敬而诚恳：“阁老厚爱，臣铭感五内，谢过阁老。只是臣仍有一言在先——这两位校尉，若能尽心办事、恪守本分，臣自然感激；可若是他们敢借着阁老的名头徇私枉法、欺压百姓，臣一样不会留情，必当从严处置，还请阁老谅解。”
刘健哈哈大笑起来，拍了拍桌案，语气欣慰：“好！好一个刚正不阿！老夫要的就是你这句话！你尽管放手去做，不必有任何后顾之忧，内阁在京中为你坐镇，徐溥、丘濬两位阁老与我，早已达成共识，谁想动你，先要问过我们三人，先要掂量掂量自己的分量！”
许
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